[초보 경제지식] 왜 경제상식이 중요할까요?

우리 삶의 많은 부분은 경제와 연관되어 있습니다.

대부분 사람은 행복하게 살기를 원합니다. 행복한 삶을 이루기 위해서는 건강한 가운데 가정과 직장 그리고 사회생활에서 적절한 성취를 얻는 것이 무엇보다 중요합니다. 여기에 경제적으로 윤택한 것도 행복한 삶의 여러 가지 조건 중 하나라고 할 수 있습니다. 현대의 물질문명에 대해 비판이 없는 것은 아니지만 경제적 풍요가 행복의 한 요소인 것만은 틀림없습니다.

행복을 추구하는 우리 삶의 많은 부분은 경제적 의사결정과 밀접하게 관련되어 있습니다. 우리는 일상생활에서 의사결정을 계속하지 않을 수 없습니다. 예를 들어 시장에서 장을 볼 때 일반 채소를 살 것인지 조금 비싸더라도 유기농 채소를 살지 등의 사소한 결정에서부터 대학 진학 여부, 직업선택, 주택 구매 등 크고 중요한 결정에 이르기까지 어떤 결정을 해야만 할 때가 헤아릴 수 없이 많습니다. 이러한 의사결정을 할 때 경제상식과 지식을 적절히 활용한 경제적 사고방식은 현명한 의사결정을 내리는 데 큰 도움이 됩니다.

그렇다고 경제 지식이 사람들을 곧바로 부유하게 해주는 것은 아닙니다. 경제학 강의 첫 시간에 교수들이 강조하는 말이 있습니다. "경제학이 부자가 될 수 있게 돈 버는 방법을 가르치는 학문은 아니다."라는 것입니다. 그렇다면 경제 지식이 왜 필요할까요? 과연 이 글을 읽기 위해 투자한 시간의 가치에 상당하는 결실이 돌아올까요? 경제상식이나 지식이 많다고 해서 모든 사람이 곧 부자가 되고 행복해질 수 있다면 참 좋을 것입니다. 그러나 현실은 그렇지 않습니다. 역사적으로 저명한 경제학자라고 해서 반드시 부자가 아니었던 것은 이것을 잘 대변해줍니다.

경제상식이나 지식이 우리를 한순간에 부자로 만들어 주지느 않습니다. 그렇지만 우리가 일상사에서 합리적인 의사결정을 할 수 있도록 도와줌으로써 장기적으로 보면 개개인의 행복을 크게 해주는 역할을 합니다. 주식 투자를 예로 들어보겠습니가. 경제 지식이 단기적으로 주식으로 돈을 버는 기법을 가르쳐 주지는 않습니다. 그렇지만 위험을 분산하고 경제의 흐름을 이해할 수 있도록 함으로써 중장기적으로 손실을 최소화하고 나아가 재산을 늘릴 수 있도록 하는데 도움을 줄 수 있습니다.

국민경제 운영 성과는 국민의 경제상식에 비례

이러한 경제상식과 지식이 세계 경제와 나라 경제에서 여러 가지 경제 현상의 흐름과 실태, 그 인과관계 등을 이애하는 데 많은 도움이 되는 것은 두말할 나위가 없습니다. 이를테면 수출이 잘되고 있는데도 국내 경기가 왜 좋지 않다고 하는지, 환율이 매일 변동하는데 그 이유는 무엇인지, 경기가 나쁜데도 물가는 왜 오르는지, 왜 농산물이나 영화시장의 개방을 늦추고자 주장하며 이에 대한 정부의 적절한 대응책은 무엇인지 등에 관한 많은 의문을 해소해 줍니다.

일반적으로 사람들은 개인보다 정부가 더 장기적인 시각을 갖고 나라를 운영한다고 생각합니다. 이것은 결코 정치인이나 국가의 고위 공직자들이 일반인보다 훨씬 뛰어난 능력을 갖췄다는 말은 아닙니다. 일반인은 매일 자기 일에 최선을 다하느라 바쁘기 때문에 국민경제 운영에 대해서는 정부보다 다소 좁은 시야를 갖기 쉽가는 것입니다.

그러나 반드시 이러한 생각이 옳은 것은 아닙니다. 선후진국을 막론하고 세계 각국의 정치권과 정부는 능 표를 의식하기 때문에 비록 장기적으로 다른 더 좋은 대안이 있음에도 불구하고 단기적으로 소위 인기 있는 정책을 채택하고 추진 할 가능성이 큽니다. 결국 우리가 훌륭한 정치인과 공직자를 선출하는 것이 중요하며 이를 위해서는 경제상식을 포함한 양식을 갖춘 시민이 요구됩니다. 한 나라의 민주주의 수준이 국민의 정치의식 수준에 달린 것처럼 한 나라의 경제운영 성과는 국민의 경제상식 수준에 비례한다고 볼 수 있습니다. 따라서 정부 정책을 어느 정도 이해하고 평가할 수 있는 경제상식과 지식을 갖는 것은 나라 경제의 발전에 직결된다고 할 수 있습니다.